|
Ήταν γερμανικής καταγωγής και ονομαζόταν Sophie Friederike Auguste πριγκίπισα
του Anhalt-Zerbst. Από το 1745 ήταν παντρεμένη με το διάδοχο του ρωσικού
θρόνου, ο οποίος στέφθηκε το 1762 βασιλιάς ως Πέτρος Γ'. Με ένα ελεγχόμενο
από την ίδια την Αικατερίνη πραξικόπημα, εκδιώχθηκε και δολοφονήθηκε ο
Πέτρος, ο οποίος ήταν αλκοολικός, οπότε εστέφθη αυτή ως τσαρίνα, Αικατερίνη
Β'. Με υψηλή μόρφωση και συνδεμένη με τα σύγχρονα ιδανικά του διαφωτισμού
- στον κύκλο των φίλων της ανήκαν ο Βολταίρος
και ο Ντιντερό - μετέτρεψε τα ανάκτορα της Πετρούπολης
σε κέντρο πολιτισμού και μεθόδευσε πολλές μεταρρυθμίσεις στην εσωτερική
πολιτική της χώρας.
Η Αικατερίνη συνέχισε τις μεταρρυθμίσεις του τσάρου Πέτρου
Α'. Στα πλαίσια της πολιτικής εποικισμού εγκατέστησε στην περιοχή του
Βόλγα και της νότιας Ρωσίας Γερμανούς αγρότες. Ταυτόχρονα έκανε όμως πιο
αυστηρές τις ρυθμίσεις εξάρτησης των γεωργών από τους αριστοκράτες με ιδιοκτησία
γης και τις επεξέτεινε στην Ουκρανία. Μετά από την κατάπνιξη της επαναστάσεως
των γεωργών του έτους 1774, καταπίεσε η Αικατερίνη χωρίς εξαίρεση όλες
τις προτάσεις για κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Με τις διχοτομήσεις της Πολωνίας
(1772-95) και 2 ρωσο- τουρκικούς πολέμους (1768-74, 1787-92) πέτυχε να
επεκτείνει την επικράτεια της Ρωσίας και να μετατρέψει τη χώρα της σε μια
ηγεμονική δύναμη της Ευρώπης. |
