Ο Caravaggio (Michelangelo Merisi, *28.9.1573, +18.7.1610) συνέθεσε αυτή τη σκηνή με ασυνήθιστο ρεαλισμό και δραματικότητα. Η εικόνα πραγματεύεται τη βιβλική αναφορά, σύμφωνα με την οποία ο Χριστός εμφανίζεται, μετά τη σταύρωσή του, σε δυο από τους μαθητές του στο χωριό Εμμαούμ. «Ενώ μιλούσαν και ρωτούσαν ο ένας τον άλλο, πλησίασε ο Ιησούς και έκατσε μαζί τους… 'Οσο κάθισε στο τραπέζι, πήρε το ψωμί, ευχαρίστησε, το έκοψε και τους το έδωσε. Τότε άνοιξαν τα μάτια τους…».
Ο Caravaggio συνέλαβε τη στιγμή της αναγνώρισης του Χριστού από τους μαθητές του . Ο μαθητής δεξιά απλώνει τρομαγμένος τα χέρια του, ενώ ο άλλος ετοιμάζεται να αναπηδήσει από την καρέκλα. Ο ταβερνιάρης, που διαισθάνεται το ασυνήθιστο, σπεύδει να δημιουργήσει ηρεμία, αν χρειαστεί. 
Ο Caravaggio,  του οποίου ο χειρισμός του φωτός και τα εφέ φωτεινού-σκοτεινού, επηρέασαν γενιές μεταγενέστερων ζωγράφων, ζωγράφιζε απόλυτα ρεαλιστικά ανθρώπους και αντικείμενα. Στον πίνακα διακρίνονται σαφώς ο ρουχισμός και τα πρόσωπα των πρωταγωνιστών, τα φαγητά στο τραπέζι με κοτόπουλο, ψωμί, φρούτα και κρασί, καθώς και η τσαλακωμένη πετσέτα.